Incontro con Joanna Quinn. La regina dell'animazione.

Tra gli animatori di maggiore carattere, talento e fama sulla scena britannica e internazionale, Joanna Quinn – ospite per la prima volta a Torino, insieme al suo produttore e sceneggiatore Les Mills, per una settimana di workshop “from script to screen” per gli studenti d’animazione del Centro Sperimentale di Cinematografia – ha alle spalle circa un quarto di secolo di attività, due nomination all’Oscar, innumerevoli Emmy Awards, BAFTA e decine di premi al Festival d’Annecy e ai più prestigiosi festival in tutto il mondo: una carriera intensa che non ha smussato l’impertinente e inesauribile voglia della regista di raccontare la vita e le sue storie attraverso straordinari disegni in movimento. Nata nel 1962 a Birmingham, Joanna Quinn ha studiato film e animazione alla Middlesex University di Londra e si è trasferita a Cardiff in Galles alla fine degli anni ’80 dove, racconta:

“Avevo sentito che c’era un laboratorio di produzione attivissimo (il Chapter Film Workshop, ndr.) e dove stavano iniziando a produrre animazione. Aveva il supporto e l’incoraggiamento di S4C, il Channel4 gallese, che comprò poi Girls Night Out e lo mise in onda. Il film fu anche presentato al London Film Festival e vinse tre premi. Andare al Festival di Annecy fu però la vera rivelazione, perché io non avevo neppure idea che esistesse tutto quel mondo dell’animazione… Pensavo che ci fosse stato Disney, poi c’ero io… e niente in mezzo! Fu straordinario vedere tutti quei film da ogni parte del mondo; c’era pure un mercato con dei buyers e vendetti il mio film ad un mucchio di televisioni in un sacco di paesi!”.

La peculiarità della sua arte emerge quindi già tutta nel film d’esordio, Girls Night Out, subito ultra-premiato e commercializzato. Vi si trova la necessità e capacità di catturare con un segno magistralmente rapido e incisivo la vita delle persone e in particolare quella, non semplicissima, delle donne e della working class gallese. La sguaiata, grassoccia massaia e operaia Beryl è infatti il suo personaggio chiave, protagonista del primo cortometraggio della regista e poi di altri due suoi lavori. Nella “serie”, talento naturale e la curiosità dell’intelligenza si fondono sempre più nel racconto filmico, fino all’ultimo Dreams and Desires – Family Ties che è un esilarante video-diario girato direttamente da una Beryl divenuta aspirante film-maker. L’esuberanza del carattere espresso da Beryl spunta anche in film con personaggi diversi – come nell’episodio che Quinn realizzò per la serie TV ispirata ai “Canterbury Tales” di Chaucer, The Wife of Bath, candidato all’Oscar. Alcuni, però, vedono il culmine della sua creatività in un film del tutto diverso come Britannia, dove la linea virtuosa della sua matita diventa una satira mordace sui valori dell’epoca vittoriana e sulla costruzione dell’impero britannico, e suggerisce sottili analogie con l’insensibilità rampante dell’era thatcheriana. Joanna Quinn esprime la sua creatività con un segno grafico istintivo, frenetico e acutissimo, sempre godibile e immediato, che esplora il comportamento umano, spesso con la lente dell’umorismo e sempre attraverso un occhio filmico, e sposta di volta in volta in avanti i limiti del cinema d’animazione, trovando strade nuove e originali. I suoi sono film dove il lavoro fatto insieme a Les Mills sul ritmo, il suono, la scrittura e il dialogo è sorprendente – tanto essenziale e profondo quanto discreto. La loro risoluta ispirazione, sbocciata e coltivata in Galles nel contesto eccezionalmente fertile della produzione britannica tra la fine degli anni ’80 e i ’90, si esprime soprattutto nel cortometraggio e si fonda finanziariamente anche su una notevole attività della loro società – la Beryl Production – per la pubblicità e per la televisione (in cui rientra, per esempio, lo special per la BBC Famous Fred, anch’esso candidato all’Oscar) in cui la personalità, il talento per il disegno del movimento e il punto di vista acuto e divertito della Quinn emergono sempre e comunque.